신장

신장은 우리 몸의 노폐물 관리를 담당하는 주요 기관이다. 만약 신장이 제 역할을 못하면, 각종 건강상의 문제가 생길 수 있다. 가장 흔한 신장 관련 질환으로는 신장결석, 요로감염, 고혈압 등이 있다.

그렇다면 당뇨병은 신장에 어떤 영향을 미치는가? 미국 국립보건원은 신장병과 당뇨병은 밀접하게 연관되어 있으며, 실제로 당뇨병이 신장병의 주요 원인이 될 수 있다고 한다.

또 미국 질병관리본부(CDC)에 따르면 2580만 명 이상의 미국인이 당뇨병을 앓고 있으며, 당뇨병에 수반되는 고혈당으로 신장이 그만큼 추가로 물과 노폐물을 걸러내기 위해 더 일하게 된다.

당뇨병성 신장증은 제1형과 제2형 당뇨병의 심각한 신장 관련 합병증으로 당뇨병성 신장병이라고도 불린다. 당뇨병에 걸린 사람의 10~40% 정도가 만성신장질환에 걸린다.

메이요 클리닉에 따르면, 신장 질환의 후기 증상은 아래와 같다.

Δ 식욕부진 Δ 집중력 저하 Δ 피로 Δ 고혈압 Δ 소변 욕구 증가 Δ 메스꺼움과 구토 Δ 지속적인 가려움 Δ 소변 속 단백질 Δ 발, 발목, 손, 눈의 붓기(부종)

그렇다면 어떻게 해야 당뇨로부터 신장을 보호할 수 있을까? 

당뇨병성 신장질환을 예방하거나 지연시키는 가장 좋은 방법은 건강한 생활습관을 유지하고 당뇨병과 고혈압을 치료하는 것이다.

몇 가지 유용한 팁은 아래와 같다.

● 좀 더 활동적으로 행동하라. 혈압을 조절하고 혈당 수치를 건강한 범위로 유지하기 위해 매일 운동하고 신체적으로 활동적인 것이 중요하다.

● 혈당을 정기적으로 확인한다. 건강한 혈당 범위에 대해 의사와 이야기하고 목표 내에서 수치를 유지하도록 노력한다.

● 조기검진을 받도록 하자. 신장 손상이 조기에 발견되면 속도를 늦추거나 관리할 수 있다. 의사와 상의하고 건강한 신장을 갖기 위해 취할 수 있는 생활 방식을 배우도록 하자.

● 금연하라. 담배를 피우면 신장으로 가는 혈류가 줄어 기능 저하를 일으킨다. 흡연은 또한 혈당 수치를 증가시켜 신장 기능을 악화시킨다.

● 이부프로펜, 나프록센 등 비스테로이드성 항염증제(NSAID)를 주의하라. NSAID를 규칙적으로 사용하는 것은 신장 손상을 초래할 수 있다.

그리고 신장을 보호하기 위해, 아래와 같은 간단한 행동 지침을 단계를 따르는 것도 필요하다.

= 과일과 채소 먹기

2013년 3월 미국신경학회 임상저널에 발표된 연구에서 연구자들은 식단에 과일과 야채를 많이 포함시키면 신장 손상 위험과 대사성 산성 혈액증 질환의 위험을 낮출 수 있다는 것에 주목했다.

산이 과다해지면 호흡이 빨라지고 피로감, 정신적 혼란이 생기며, 극단적인 경우 쇼크나 사망과 같은 위험한 증상을 일으킬 수 있다. 과일과 채소는 신장이 몸에서 과다한 산을 제거하고 소변으로 배설하는 것을 돕는다.

= 투석 효과를 높이기 위한 어유 섭취

2013년 "키드니 인터내셔널(Kidney International)"에 발표된 한 논문은 어유에서 발견되는 것과 같은 '오메가 3 지방산'이 급성심장사(sudden cardiac death)로부터 투석 환자를 보호할 수 있다고 발표했다.

= 소금 섭취 줄이기

나트륨이 함유된 소금은 건강한 체액 균형을 유지하는 데 필수적이지만 짠 음식을 너무 많이 섭취하면 체내 자연 여과장치 역할을 담당하는 신장에 해를 끼칠 수 있다. 이런 종류의 음식을 너무 많이 섭취하면, 신장은 필요 이상의 나트륨을 배출하기 위해 혹사당하게 된다. 짠 음식을 너무 많이 먹으면 고혈압의 위험도 높아져 심장질환과 뇌졸중으로 이어질 수 있는데, 당뇨병에 걸린 사람들은 발병 위험에 더 크게 노출된다.

= 규칙적인 운동으로 신장을 건강하게 유지

미국 코크레인 도서관(Cochrane Library)에서 2011년 10월 발간된 리뷰에 따르면, 규칙적인 운동은 만성 신장 질환(CKD)를 가지고 사는 사람들뿐만 아니라 신장 이식을 받은 사람들에게도 유익하다. 이 리뷰는 운동을 한 사람들이 그들의 전반적인 신체 건강을 향상시켰을 뿐만 아니라, 더 건강한 혈압과 심장 박동수, 그리고 전반적인 좋은 영양과 생활 습관을 가지고 있었다는 것을 지적한다.

저항운동(근육을 강화하는 운동으로 흔히 무산소 운동)은 보행 능력을, 요가는 근력을, 심혈관 운동은 유산소 능력을 향상시킨다.

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